Puntos clave
- Los fiordos son valles glaciares inundados por el mar, por eso son mucho más profundos que un valle fluvial del mismo tamaño.
- Una cuenca de fiordo puede tener varios cientos de metros de profundidad mientras que el umbral en su boca es mucho menos profundo, lo que atrapa el agua fría en el interior.
- Esa geometría es la razón por la que un barco puede trabajar aquí en un invierno ártico cuando el mar abierto exterior sería imposible.
- Las cuencas profundas y frías con fondos blandos dan al cangrejo real los invertebrados y detritos de los que se alimenta.
Qué es realmente un fiordo
La palabra se usa sin precisión para cualquier entrada de mar espectacular, y la definición real importa aquí porque explica todo sobre el agua por la que se navega. Un fiordo es un valle glaciar que ha sido inundado por el mar. El hielo, no un río, lo talló, y el hielo talla de manera diferente.
Un río erosiona hacia abajo en forma de V, desgastando el punto más bajo de su cauce. Un glaciar es una masa de hielo de cientos de metros de espesor que raspa todo el suelo del valle y ambas paredes a la vez, produciendo un canal en forma de U con laderas empinadas y un fondo amplio y plano. Cuando el hielo se retiró y el nivel del mar subió, el mar inundó esos canales. Lo que se navega es el fondo de un valle de la era del hielo.
Por qué son tan profundos
Porque un glaciar no deja de cortar al nivel del mar. Tiene un peso enorme detrás y sigue moliendo hacia abajo mientras se mueve, lo que significa que el fondo de una cuenca de fiordo puede estar a cientos de metros bajo la superficie, considerablemente más profundo que la plataforma costera abierta que hay justo afuera.
Suele haber un umbral más somero en la boca, donde el glaciar perdió finalmente su fuerza y depositó la roca que había estado transportando. Ese umbral es la razón por la que el agua del fiordo se comporta como lo hace. El agua fría y densa queda atrapada en la cuenca detrás de él y no se intercambia libremente con el mar abierto, lo que convierte la cuenca de un fiordo en un entorno frío, estable y oscuro durante todo el año.
El paisaje de fiordos cubiertos de nieve frente a Tromso, visto desde la cubierta
Por qué el cangrejo está allí abajo
Todo lo anterior es la razón por la que el cangrejo real prospera aquí. Es un animal de agua fría que vive en el lecho marino, se alimenta de invertebrados, moluscos, gusanos y detritos, y no necesita luz. Una cuenca de fiordo profunda con fondo blando y agua fría y estable es un terreno casi ideal para él.
Las nasas bajan exactamente a ese entorno. Cuando se ve una subir por encima de la borda, lo que se está viendo es una muestra de un mundo a unos cientos de metros bajo el barco que casi no tiene nada en común con el brillante paisaje nevado que se contempla mientras se espera.
El refugio que hace posible el trabajo en invierno
La otra consecuencia de la geometría es la protección. Las islas y los cabos que rodean Tromso rompen el oleaje que llega del mar de Noruega, y los propios fiordos están cerrados por montaña a ambos lados. El resultado es un agua que se mantiene navegable en un tiempo que detendría a un barco en mar abierto.
No es poca cosa para un crucero que navega todo el año. Un operador que realizara un viaje por costa abierta en enero estaría cancelando constantemente. Navegar dentro del sistema de fiordos permite que el viaje sea una salida diaria fiable en lugar de estacional, que es precisamente lo que es este crucero.
2h
Aproximadamente cuánto de las cuatro horas y media se pasa en navegación, que es el tiempo que se tiene para contemplar los fiordos.
Las islas que se ven
La propia Tromso se asienta en una isla, Tromsoya, con la ciudad construida a lo ancho y puentes que la conectan con el continente por un lado y con Kvaloya, la isla de las ballenas, mucho más grande, por el otro. La navegación sale a través de ese sistema de canales en lugar de directamente al mar.
Lo que se ve desde la cubierta es una secuencia: la ciudad y su catedral, luego los puentes, luego los hombros de las islas que se elevan a ambos lados, y después un terreno progresivamente más salvaje a medida que los asentamientos se dispersan. Las montañas no se parecen al país de los fiordos occidentales de las postales; son más bajas, más redondeadas y más dispersas, y en invierno están blancas desde el agua hacia arriba.
Cómo se formaron las montañas
La roca es mucho más antigua que los fiordos y proviene de un evento completamente diferente. Estas montañas son las raíces erosionadas de la cordillera Caledoniana, levantadas cuando los continentes chocaron hace varios cientos de millones de años en un episodio de formación de montañas que también produjo las Tierras Altas de Escocia y los Apalaches.
Lo que se ve ahora es el muñón erosionado de algo que una vez fue mucho más alto. Luego, hace relativamente poco, llegó el hielo y excavó los valles a través de él. Dos procesos, separados por cientos de millones de años, y el paisaje por el que se navega es el resultado de ambos actuando sobre la misma roca.
Cómo es en cada estación
En pleno invierno, todo está blanco hasta la línea de flotación, y en diciembre y enero la luz es un largo crepúsculo azul más que luz diurna. Es algo genuinamente extraño y hermoso por lo que atravesar, y es por eso que algunos fotógrafos eligen deliberadamente esos meses.
En primavera, el sol bajo regresa e ilumina la nieve directamente, lo que posiblemente sea lo mejor de todo. En verano, las montañas son verdes y marrones con nieve solo en las cumbres, el agua adquiere un color completamente diferente, y toda la escena permanece iluminada las veinticuatro horas. Las mismas dos horas de navegación ofrecen un paisaje completamente diferente según cuándo se venga.
Vale la pena pasar al menos parte del tiempo de navegación en cubierta, sea cual sea el mes. El salón es cálido y las ventanas son buenas, pero la escala de un fiordo no se aprecia a través del cristal, y las dos horas de travesía no son un trayecto hacia el cangrejo. Son la mitad de lo que se ha pagado.
